ಸಾರಘರ್ಹಿ ಕದನ: ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ಹೋರಾಡಿದ ಯುವ ಸಿಖ್ ಯೋಧ ಸಿಪಾಯಿ ಗುರುಮುಖ್ ಸಿಂಗ್

1897ರ ಸೆಪ್ಟೆಂಬರ್ 12ರ ಬೆಳಗ್ಗೆ, 19 ವರ್ಷದ ಸಿಪಾಯಿ ಗುರ್ಮುಖ್ ಸಿಂಗ್‌ ದಿನ ಎಂದಿನ ಸಾಮಾನ್ಯ ದಿನದಂತೆಯೇ ಆರಂಭವಾಯಿತು. ಪ್ರಸ್ತುತ ಪಾಕಿಸ್ತಾನದಲ್ಲಿರುವ ಸಮಾನಾ ಬೆಟ್ಟಗಳ ನಡುವೆ ಅಂತರ್ಗತವಾಗಿರುವ ಸಣ್ಣ ಕಲ್ಲಿನ ಕೋಟೆ ಸರಾಗರ್ಹಿಯ ಸಿಗ್ನಲಿಂಗ್ ಟವರ್ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ಆ ಕಿರಿಯ ಸಿಖ್ ಸೈನಿಕ ಹೆಲಿಯೋಗ್ರಾಫ್ ಮೂಲಕ ದೂರದ ಹೊರವಲಯವನ್ನು ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಫೋರ್ಟ್ ಲಾಕ್‌ಹಾರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಫೋರ್ಟ್ ಗುಲಿಸ್ತಾನ್ ಎಂಬ ಎರಡು ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಗಡಿ ಕೋಟೆಗಳ ನಡುವೆ ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ರವಾನಿಸುವುದು ಅವನ ಕರ್ತವ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ದೊಡ್ಡ ಪರ್ವತ ಶ್ರೇಣಿಯು ಅವುಗಳ ನೇರ ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಅಡ್ಡಿಯಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಕಾರಣ, ಸರಾಗರ್ಹಿ ಕೋಟೆಯು ಈ ಎರಡು ಕೋಟೆಗಳ ನಡುವಿನ ಸಂವಹನಕ್ಕೆ ಮಧ್ಯಸ್ಥವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಕೋಟೆಯನ್ನು 36ನೇ ಸಿಖ್ ರೆಜಿಮೆಂಟ್‌ನ 21 ಮಂದಿ ಸಿಖ್ ಸೈನಿಕರು ಮಾತ್ರ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಹವಿಲ್ದಾರ್ ಈಶರ್ ಸಿಂಗ್ ಅವರ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಅವರು ಕರ್ತವ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು .ಟವರ್ ಮೇಲೆ ನಿಂತ ಗುರ್ಮುಖ್ ಸಿಂಗ್ ದೂರದಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು 10,000 ಮಂದಿ ಆಫ್ಘನ್ ಇಸ್ಲಾಮಿಕ್ ಬುಡಕಟ್ಟು ಯೋಧರು ತಮ್ಮ ಶ್ರೇಣಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದು ಸರಾಗರ್ಹಿಯತ್ತ ಮುನ್ನುಗ್ಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದರು. 

1890ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷರು ದುರಾಂಡ್ ಲೈನ್ ಎಂಬ ಗಡಿಯನ್ನು ಹೇರಿದ್ದರು. ಇದು ಪಠಾಣ್ ಬುಡಕಟ್ಟು ಪ್ರದೇಶಗಳನ್ನು ವಿಭಜಿಸಿ ರಷ್ಯಾವು ಏಷ್ಯಾದ ಉತ್ತರ ಗಡಿಗಳತ್ತ ಬರುವುದನ್ನು ತಡೆಯುವ ಉದ್ದೇಶ ಹೊಂದಿತ್ತು. ಇದರಿಂದ ರಷ್ಯಾದ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹದೊಂದಿಗೆ ಈ ಇಸ್ಲಾಮಿಕ್ ಬುಡಕಟ್ಟು ಯೋಧರು ಬ್ರಿಟಿಷರ ವಿರುದ್ಧ ಒಗ್ಗಟ್ಟುಗೂಡಿ, ಬ್ರಿಟಿಷ್ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿದ್ದ ಸರಾಗರ್ಹಿ ಕೋಟೆಯ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿದರು.ಒಂದು ಕ್ಷಣವೂ ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡದೆ ಗುರ್ಮುಖ್ ಸಿಂಗ್ ಹೆಲಿಯೋಗ್ರಾಫ್ ಮೂಲಕ ಫೋರ್ಟ್ ಲಾಕ್‌ಹಾರ್ಟ್‌ಗೆ ತುರ್ತು ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದರು: “ಶತ್ರುಗಳು ಬಲವಾಗಿ ಮುನ್ನುಗ್ಗುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಮುತ್ತಿಗೆಗೆ ಸಿದ್ಧರಾಗಿ.”ಲೆಫ್ಟಿನೆಂಟ್ ಕರ್ನಲ್ ಜಾನ್ ಹಾಟನ್ ಅವರು ಉತ್ತರಿಸಿದರು: “ತಕ್ಷಣ ಸಹಾಯ ಕಳುಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಿಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಿ.” ಸರಾಗರ್ಹಿಯಲ್ಲಿದ್ದ 21 ಮಂದಿ ಸಿಖ್ ಸೈನಿಕರು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ನಿಲ್ಲಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ದಾಳಿಕಾರರು ರಕ್ಷಕರಿಗೆ ಶರಣಾಗುವಂತೆ ಕರೆ ನೀಡಿದರು. ಉತ್ತರವು ಭಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲ, ನಂಬಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಬಂತು: “ಜೋ ಬೋಲೇ ಸೋ ನಿಹಾಲ್! ಸತ್ ಶ್ರೀ ಅಕಾಲ್!”ಸರಾಗರ್ಹಿ ಕದನ ಆರಂಭವಾಯಿತು.ಹವಿಲ್ದಾರ್ ಈಶರ್ ಸಿಂಗ್ ನಾಯಕತ್ವದಲ್ಲಿ ಸಿಖ್ ರಕ್ಷಕರು ತಮ್ಮ ಮಾರ್ಟಿನಿ-ಹೆನ್ರಿ ರೈಫಲ್‌ಗಳಿಂದ ಶಿಸ್ತುಬದ್ಧ ಗುಂಡು ಹಾರಿಸಿ ಶತ್ರುಗಳಿಗೆ ಭಾರೀ ನಷ್ಟವನ್ನುಂಟುಮಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಒಬ್ಬ ಶತ್ರು ಬಿದ್ದರೆ, ಹತ್ತಾರು ಮಂದಿ ಬೆಟ್ಟಗಳಿಂದ ಮುನ್ನುಗ್ಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಕದನದ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಗುರ್ಮುಖ್ ಸಿಂಗ್ ತನ್ನ ಪೋಸ್ಟ್ ಅನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಗುಂಡುಗಳು ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಗೋಡೆಗಳಿಗೆ ಬಡಿದರೂ, ಅವರು ಫೋರ್ಟ್ ಲಾಕ್‌ಹಾರ್ಟ್‌ಗೆ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಸಂದೇಶಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಇದರಿಂದ ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಕಮಾಂಡ್ ಕದನವನ್ನು ಬಹುತೇಕ ಭಯದಲ್ಲಿ ನೋಡುವಂತಾಯಿತು. ಗಂಟೆಗಳು ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ದಾಳಿಕಾರರು ತಂತ್ರ ಬದಲಾಯಿಸಿದರು. ದಟ್ಟ ಹೊಗೆ ಕೋಟೆಯನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಆ ಹೊಗೆಯ ಆಚೆಗೆ ಮರೆಯಾಗಿ ಗಣಿ ಕೆಲಸಗಾರರು ಗೋಡೆಯ ಒಂದು ಭಾಗವನ್ನು ಒಡೆದರು. ಸಾವಿರಾರು ಯೋಧರು ಒಳಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು. ಸಿಖ್ ಸೈನಿಕರು ಕೈಗೆ ಕೈ ಮಿಲಾಯಿಸಿ ಹೋರಾಡಿದರು. ಆದರೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಒಬ್ಬೊಬ್ಬರಾಗಿ ಅವರು ವೀರಮರಣ ಹೊಂದಿದರು.ಹವಿಲ್ದಾರ್ ಈಶರ್ ಸಿಂಗ್ ತನ್ನ ಸಹಚರರು ಒಳಗಿನ ಬ್ಲಾಕ್‌ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೋರಾಡುವುದಕ್ಕೆ ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಡುವ ಸಲುವಾಗಿ ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ನಿಂತು ಹೋರಾಡಿದರು.ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ವೇಳೆಗೆ 20 ಮಂದಿ ಸಿಖ್ ಸೈನಿಕರು ವೀರಮರಣ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಕೇವಲ ಗುರ್ಮುಖ್ ಸಿಂಗ್ ಮಾತ್ರ ಉಳಿದಿದ್ದರು. ಅವನ ಸಿಗ್ನಲಿಂಗ್ ಟವರ್‌ನ ಕೆಳಗಿನ ಮರದ ಬೆಂಬಲಗಳಿಗೆ ಬೆಂಕಿ ಹತ್ತಿತು. ಆದರೂ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕರ್ತವ್ಯವನ್ನು ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಕೊನೆಯ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಫೋರ್ಟ್ ಲಾಕ್‌ಹಾರ್ಟ್‌ಗೆ ಕಳುಹಿಸಿದರು: “ಇದು ನನ್ನ ಕೊನೆಯ ಸಂದೇಶ. ನನ್ನ ರೈಫಲ್ ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳಲು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ.”ಅನುಮತಿ ದೊರೆಯಿತು. ಗುರ್ಮುಖ್ ಸಿಂಗ್ ಹೆಲಿಯೋಗ್ರಾಫ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗಿಟ್ಟು, ಮಾರ್ಟಿನಿ-ಹೆನ್ರಿ ರೈಫಲ್ ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಟವರ್ ಅನ್ನು ಕೊನೆಯವರೆಗೂ ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಸುಮಾರು 20 ಶತ್ರುಗಳನ್ನು ಕೊಂದ ನಂತರ, ಬೆಂಕಿ ಹತ್ತಿದ ರಚನೆಯು ಅವರ ಸುತ್ತ ಬೀಳುವವರೆಗೂ ಹೋರಾಡಿದರು.ಆ ದಿನ 21 ಮಂದಿ ಸಿಖ್ ರಕ್ಷಕರೆಲ್ಲರೂ ವೀರಮರಣ ಹೊಂದಿದರು. ಆದರೆ ಅವರ ತ್ಯಾಗವು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ತೋರುತ್ತಿದ್ದುದನ್ನು ಸಾಧ್ಯವಾಗಿಸಿತು. ಅಪಾರ ಸಂಖ್ಯೆಯ ಶತ್ರುಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಗಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಸರಾಗರ್ಹಿಯನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿದು, ದಾಳಿಕಾರರ ಮುನ್ನುಗ್ಗುವಿಕೆಯನ್ನು ತಡೆದರು. ಇದರಿಂದ ಫೋರ್ಟ್ ಲಾಕ್‌ಹಾರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಫೋರ್ಟ್ ಗುಲಿಸ್ತಾನ್ ತಮ್ಮ ರಕ್ಷಣೆಯನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.ಬ್ರಿಟಿಷ್ ಗಡಿ ಕೋಟೆಗಳು ಬದುಕುಳಿದ್ದುದು, 21 ಮಂದಿ ಸಿಖ್ ಸೈನಿಕರು ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ಬಿಡದ ಕಾರಣದಿಂದಲೇ.ಇಲ್ಲಿ ಸರಾಗರ್ಹಿಯ ಅತ್ಯಂತ ದೊಡ್ಡ ವೈರುಧ್ಯವಿದೆ. ಈ ಸಿಖ್ ಸೈನಿಕರು ಆ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಧ್ವಜದಡಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಯಾವ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯವು ಕೆಲವು ದಶಕಗಳ ಹಿಂದೆ ಅವರದೇ ರಾಜ್ಯವನ್ನು ಧ್ವಂಸಗೊಳಿಸಿತ್ತೋ ಆ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದಡಿ! 1849ರಲ್ಲಿ ಬ್ರಿಟಿಷರು ಪಂಜಾಬ್ ಅನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಲಾಹೋರ್ ಆಕ್ರಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು, ಸಿಖ್ ಖಜಾನೆ ಖಾಲಿಯಾಯಿತು, ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕೋಹಿನೂರ್ ವಜ್ರವನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಳ್ಳಲಾಯಿತು. ಪಂಜಾಬ್ ಔಪನಿವೇಶಿಕ ಆಡಳಿತಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಯಿತು.ಈ ತ್ಯಾಗದ ಕಥೆ ಇಂದಿಗೂ ಸ್ಫೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಉಳಿದಿದೆ.

.