ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾನಿಗೆ ಸಮುದ್ರ ಮಾರ್ಗ ತೋರಿಸಿಕೊಟ್ಟಿದ್ದು ಗುಜರಾತಿನ ನಾವಿಕ!

ವಿಶ್ವ ಇತಿಹಾಸ ಪುಸ್ತಕಗಳು ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾನನ್ನು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಸಮುದ್ರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿದ ಮಹಾನ್ ಪರಿಶೋಧಕ ಎಂದು ಹೊಗಳುತ್ತವೆ, ಆದರೆ ಸತ್ಯವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭಿನ್ನವಾಗಿದೆ. 1498 ರಲ್ಲಿ ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾನ ಪ್ರಯಾಣವು ಗುಜರಾತಿ ನಾವಿಕರಿಂದ ಹೇಗೆ ಯಶಸ್ವಿಯಾಯಿತೇ ಹೊರತು ಅವನು ಆ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಸ್ವತಃ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ. ಕಾಂಜಿ ಮಾಲಂ ಎಂಬ ಕಚ್ಚಿ ನಾವಿಕ ಅವರಿಗೆ ಸರಿಯಾದ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ ಎಂಬುದನ್ನು ಸ್ಪಷ್ಟಪಡಿಸುತ್ತದೆ.

ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾ ಪ್ರಯಾಣವು ಜುಲೈ 8, 1497 ರಂದು ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನ ಲಿಸ್ಬನ್‌ನಿಂದ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು, ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನ ರಾಜ ಮ್ಯಾನುಯೆಲ್ I ಅವನನ್ನು ನಾಲ್ಕು ಹಡಗುಗಳು ಮತ್ತು 170 ನಾವಿಕರೊಂದಿಗೆ ಮಸಾಲೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿದ್ದ. ಅವನು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಪಶ್ಚಿಮ ಕರಾವಳಿಯ ಮೂಲಕ ಗುಡ್ ಹೋಪ್ ಕೇಪ್ ಅನ್ನು ದಾಟಿದ, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ಮೀರಿ, ಹಿಂದೂ ಮಹಾಸಾಗರದಾದ್ಯಂತದ ಮಾರ್ಗವು ಅವನಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಯುರೋಪಿಯನ್ನರಿಗೆ ಮಾನ್ಸೂನ್ ಗಾಳಿ, ಸಾಗರ ಪ್ರವಾಹಗಳು ಅಥವಾ ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಹೇಗೆ ಸಂಚರಿಸಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಲವಾರು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಠಿಣ ಪ್ರಯಾಣದ ನಂತರ, ಅವನು ಏಪ್ರಿಲ್ 1498 ರಲ್ಲಿ ಪೂರ್ವ ಆಫ್ರಿಕಾದ ಬಂದರಾದ ಮಾಲಿಂಡಿಗೆ ಬಂದ. ಅವನ ಹಡಗುಗಳು ದಣಿದಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಅನಾರೋಗ್ಯಕ್ಕೆ ಒಳಗಾಗಿದ್ದರು. ಸ್ಥಳೀಯ ಸಹಾಯವಿಲ್ಲದೆ ಭಾರತವನ್ನು ತಲುಪುವುದು ಅಸಾಧ್ಯವೆಂದು ಅವನು ಮೊದಲ ಬಾರಿ ಅರಿತುಕೊಂಡದ್ದು ಇಲ್ಲಿಯೇ, ಆದ್ದರಿಂದ ಅವನು ಮಾಲಿಂಡಿಯ ಸುಲ್ತಾನನನ್ನು ಅನುಭವಿ ಪೈಲಟ್‌ಗಾಗಿ ಕೇಳಿದ.

ಮಾಲಿಂಡಿಯಲ್ಲಿ, ಸುಲ್ತಾನನು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿ, ಗುಜರಾತಿ ವ್ಯಾಪಾರಿಯ ಹಡಗಿನಿಂದ ಪೋರ್ಚುಗೀಸರೊಂದಿಗೆ ನಾವಿಕನನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದ. ಈ ನಾವಿಕ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ, ಕಚ್‌ನ ಮಾಂಡ್ವಿಯಿಂದ ಹತ್ತಿ ಮತ್ತು ಇಂಡಿಗೊ ವ್ಯಾಪಾರಿ ಕಾಂಜಿ ಮಾಲುಮ್, ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ದಾಖಲೆಗಳಲ್ಲಿ “ಮಲೆಮೊ ಕಾನಾ” ಅಥವಾ “ಗುಜರಾತ್‌ನ ಮೂರ್” ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತಾನೆ. ಕಾಂಜಿ ಮಾಲುಮ್ ಆಫ್ರಿಕಾ ಮತ್ತು ಭಾರತದ ನಡುವಿನ ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘಕಾಲ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು, ಚಿನ್ನ ಮತ್ತು ದಂತಕ್ಕೆ ಸರಕುಗಳನ್ನು ವಿನಿಮಯ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು ಮತ್ತು ನಕ್ಷತ್ರಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ದಿಕ್ಕನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ಕಮಲ ಎಂಬ ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಭಾರತೀಯ ವಾದ್ಯವನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ವಾಸ್ಕೋ ಹಡಗಿನಲ್ಲಿ ಮಾನ್ಸೂನ್ ಮಾರುತಗಳ ಸಂಪೂರ್ಣ ಲಾಭವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡು ಏಪ್ರಿಲ್ 24, 1498 ರಂದು ಮಾಲಿಂಡಿಯಿಂದ ಪ್ರಯಾಣ ಬೆಳೆಸಿದರು. ಯುರೋಪಿಯನ್ “ಆವಿಷ್ಕಾರ”ದ ಕಥೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಭಾರತೀಯ ಜ್ಞಾನದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಗೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಕ್ಷಣ ಇದು.

ನಂತರ ಪ್ರಯಾಣವು ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದುವರೆದು, ಅವರು ಕೇವಲ 23-24 ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಹಿಂದೂ ಮಹಾಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿದರು, ಆದರೆ ಪೈಲಟ್ ಇಲ್ಲದೆ ಅವರು ತಿಂಗಳುಗಳ ಕಾಲ ಕಳೆದುಹೋಗಬಹುದಿತ್ತು ಅಥವಾ ಮುಳುಗಬಹುದಿತ್ತು. ಕಾಂಜಿ ಮಾಲಂ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ತೋರಿಸಿದ್ದಲ್ಲದೆ ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿರಿಸಿಕೊಂಡರು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಗುಜರಾತಿ ನಾವಿಕರ ತಲೆಮಾರುಗಳ ಮೂಲಕ ಹಿಂದೂ ಮಹಾಸಾಗರದ ಆಳವಾದ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಜೋವೊ ಡಿ ಬ್ಯಾರೋಸ್ ಮತ್ತು ಫೆರ್ನಾವೊ ಲೋಪ್ಸ್ ಡಿ ಕ್ಯಾಸ್ಟನ್‌ಹೆಡಾ ಅವರಂತಹ ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ನಿಯತಕಾಲಿಕೆಗಳು ಈ ಪೈಲಟ್ ಗುಜರಾತ್‌ನವರು, ಅರಬ್ ಅಥವಾ ಯುರೋಪಿಯನ್ ಅಲ್ಲ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳುತ್ತವೆ. ಇಬ್ನ್ ಮಜೀದ್ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ವದಂತಿಯನ್ನು ಇತಿಹಾಸಕಾರರು ತಳ್ಳಿಹಾಕಿದ್ದಾರೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು 77 ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಲ್ಲಿದ್ದರು. ಹೀಗಾಗಿ, ಕಾಂಜಿ ಮಾಲಂ ಅವರ ಸಹಾಯದಿಂದ, ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾ ಮೇ 20, 1498 ರಂದು ಕ್ಯಾಲಿಕಟ್‌ನ (ಇಂದಿನ ಕೋಝಿಕ್ಕೋಡ್) ಕಪ್ಪಾಡ್ ಕರಾವಳಿಯನ್ನು ತಲುಪಿದರು, ಆದರೆ ಅವರು ಅದರ ಕೀರ್ತಿಯನ್ನು ಸ್ವತಃ ಪಡೆದರು.

ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಮುಖ ಭಾಗವು ಇಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತದೆ, ಅಲ್ಲಿ ವಾಸ್ಕೋ ಸ್ವತಃ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸಾಬೀತಾಗಿದೆ. ಕಾಂಜಿ ಮಾಲಂ ತನ್ನ ಕಮಲ ಉಪಕರಣದಿಂದ ನಕ್ಷತ್ರಗಳ ಎತ್ತರ ಮತ್ತು ಮಾನ್ಸೂನ್‌ನ ದಿಕ್ಕನ್ನು ಅಳೆಯುವ ಮೂಲಕ ಹಡಗುಗಳನ್ನು ಹಾದಿಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದರು, 170 ನಾವಿಕರಲ್ಲಿ 55 ಜನರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟರು, ಆದರೆ ಪ್ರಯಾಣ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡಿತು. ಮೂಲ ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ಮೂಲಗಳು “ಮಲೆಮ್ಮೊ ಕನಾ” ಅವರನ್ನು ಗುಜರಾತಿ ಎಂದು ವಿವರಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಟೈಮ್ಸ್ ಆಫ್ ಇಂಡಿಯಾ ಮತ್ತು ಇಡಿ ಟೈಮ್ಸ್ ನಂತಹ ಭಾರತೀಯ ಇತಿಹಾಸಕಾರರು ಕಚ್‌ನ ಮಾಂಡ್ವಿಯ ಕಾಂಜಿ ಮಾಲಂ ಅವರ ಹಡಗು ಮೂರು ಪಟ್ಟು ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ. ಈ ಘಟನೆಯು ಭಾರತೀಯರು ಈಗಾಗಲೇ ಹಿಂದೂ ಮಹಾಸಾಗರದ ಸಮುದ್ರಯಾನ ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಎಂಬುದನ್ನು ತೋರಿಸುತ್ತದೆ. ಯುರೋಪಿಯನ್ನರು ಅದನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಮಾತ್ರ ಬಂದರು. ಕಾಂಜಿ ಮಾಲಂ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ, ವಾಸ್ಕೋ ಅವರ ಸಮುದ್ರಯಾನ ವಿಫಲವಾಗುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಇತಿಹಾಸದ ಹಾದಿ ಬದಲಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ನಿಜವಾದ ಪರಿಶೋಧಕರು ಎಂದರೆ  ಜ್ಞಾನವನ್ನು ಆಧರಿಸಿದವರೇ ಹೊರತು ಅದರ ಕ್ರೆಡಿಟ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವವರಲ್ಲ ಎಂದು ಈ ಕಥೆ ನಮಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತದೆ. ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾ ಅವರ ಸಮುದ್ರಯಾನವು ವಸಾಹತುಶಾಹಿಗೆ ನಾಂದಿ ಹಾಡಿತು, ಆದರೆ ಭಾರತದ ಸಮುದ್ರ ಜ್ಞಾನವು ಶತಮಾನಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು ಮತ್ತು ಶ್ರೇಷ್ಠವಾದುದು ಎಂದು ಇದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸುತ್ತದೆ. ಕಾಂಜಿ ಮಾಲಂ ಅವರಂತಹ ಅಪರಿಚಿತ ನಾವಿಕರು ಯುರೋಪ್ ಮತ್ತು ಏಷ್ಯಾಕ್ಕೆ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಹೆಸರುಗಳು ಇತಿಹಾಸದಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿವೆ. ಇಂದು, ನಾವು ಜಾಗತಿಕ ವ್ಯಾಪಾರದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವಾಗ, ಪ್ರತಿಯೊಂದು “ಆವಿಷ್ಕಾರ”ದ ಹಿಂದೆ ಒಬ್ಬ ಸ್ಥಳೀಯ ನಾಯಕ ಇದ್ದಾನೆ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಡಿ. ನಿಜವಾದ ಇತಿಹಾಸವು ಸಹಯೋಗದಿಂದ ಕೂಡಿದೆ, ಏಕಾಂಗಿ ವಿಜಯವಲ್ಲ ಎಂದು ಈ ಕಥೆ ನಮಗೆ ಕಲಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಗುಜರಾತ್‌ನ ಸಮುದ್ರ ಸಂಪ್ರದಾಯವು ಇನ್ನೂ ನಮಗೆ ಹೆಮ್ಮೆಯನ್ನುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ.