ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದ ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಯೋಧ ಝಾಲಾ ಬೀದಾ

ಹಲ್ದಿಘಾಟಿಯ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ, ಒಬ್ಬ ಕೆಚ್ಚೆದೆಯ ಯೋಧ ತನ್ನ ಶೌರ್ಯದಿಂದ ಯುದ್ಧಗಾಥೆ ಬರೆದಿದ್ದ, ಅದು ಕೇವಲ ಪರಾಕ್ರಮದ ಕಥೆಯಲ್ಲ ಅಪ್ರತಿಮ ನಿಷ್ಠೆ, ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ತ್ಯಾಗದ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯ ಕಥೆ.  ಆ ಯೋಧನೇ ಝಾಲಾ ಬೀದಾ.

ಹಲ್ದಿಘಾಟಿ ಕದನವನ್ನು ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್‌ ತೋರಿಸಿದ ಅಪ್ರತಿಮ ಶೌರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಇಂದಿಗೂ ನೆನಪಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಆ ಯುದ್ಧದ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ರಾಜನ ಜೀವವನ್ನು ಉಳಿಸಿದ್ದಲ್ಲದೇ ಮೇವಾರದ ಗುರುತನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡಲು ಒಬ್ಬ ಯೋಧ  ಪ್ರಾಣ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದ್ದ ಎಂಬ ಇತಿಹಾಸದ ಸತ್ಯ ತಿಳಿದವರು ಬಹಳ ವಿರಳ. ತನ್ನ ನಿಷ್ಠೆಯ ಮೂಲಕವೇ ಸಾವಿಗೆ ಸವಾಲೊಡ್ಡಿದ ಆತ  ತನ್ನ ಯಜಮಾನನನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನು ಮುಡಿಪಾಗಿಟ್ಟ ಅಪ್ರತಿಮ ಸಾಹಸಿಯೂ ಹೌದು.

ಈ ಘಟನೆ ನಡೆದಿದ್ದು ಜೂನ್ 18, 1576 ರ ಹಲ್ದಿಘಾಟಿ ಕದನದ ಉತ್ತುಂಗದಲ್ಲಿ. ಒಂದು ಕಡೆ ಮೊಘಲ್ ಆಕ್ರಮಣಕಾರ ಅಕ್ಬರನ ಬೃಹತ್ ಸೈನ್ಯ ನಿಂತಿತ್ತು, ಮತ್ತೊಂದೆಡೆ, ಸೀಮಿತ ಸಂಪನ್ಮೂಲಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಮೇವಾರದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯಕ್ಕಾಗಿ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ತನ್ನ ಯೋಧರೊಂದಿಗೆ ನಿಂತಿದ್ದ. ಮಸುಕು ಮೋಡಗಳು, ಕತ್ತಿಗಳ ಘರ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಯುದ್ಧದ ಕೂಗುಗಳು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದವು. ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ಸ್ವತಃ ಮೊಘಲ್ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿ ವಿರೋಧಿ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ ಕತ್ತರಿಸಿ ಹಾಕಿದ. ಅವನ ಗುರಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಅಕ್ಬರನ ಜಿಹಾದಿ ಸೈನ್ಯವನ್ನು ಸೋಲಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಮೇವಾರ ಎಂದಿಗೂ ಯನ್ನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಜೊತೆ ರಾಜಿಯಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವುದು.

ಯುದ್ಧದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಭಯಾನಕ ತಿರುವು ಸಂಭವಿಸಿತು. ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್‌ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಕುದುರೆ ಚೇತಕ್‌ನ ಒಂದು ಕಾಲು ಮಾನ್ಸಿಂಗ್‌ನ ಆನೆಯ ಸೊಂಡಿಲಿಗೆ ಕಟ್ಟಿದ ಕತ್ತಿಯಿಂದ ಗಾಯಗೊಂಡಿತು. ಚೇತಕ್ ಗಾಯಗೊಂಡಿದ್ದರಿಂದ ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ಮೊಘಲ್ ಸೈನ್ಯದಿಂದ ಸುತ್ತುವರೆಯಲ್ಪಟ್ಟರು. ಮಾನ್ ಸಿಂಗ್ ನೇತೃತ್ವದ ಅಕ್ಬರನ ಸೈನ್ಯವು ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ಅವರನ್ನು ಸುತ್ತುವರೆದು ಅವರ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿತು. ವೀರಾವೇಶದಿಂದ ಹೋರಾಡುತ್ತಾ ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ಗಾಯಗೊಂಡರು. ಅವರಿಗೆ ಈಟಿ ಮತ್ತು ಕತ್ತಿಗಳಿಂದ ಹಲವಾರು  ಗಾಯಗಳಾಗಿದ್ದವು. ಆದರೂ, ಅವರು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ನಿಂತು ಹೋರಾಡಿದರು. ಅವರ ತಲೆಯ ಮೇಲಿದ್ದ ರಾಜ ಛತ್ರಿ ಮತ್ತು ಲಾಂಛನಗಳಿಂದಾಗಿ ಅವರು  ಶತ್ರುಗಳ ಸ್ಪಷ್ಟ ಗುರಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಗಾಯಗೊಂಡ ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್‌  ಅವರನ್ನು ಕೊಂದ ಶ್ರೇಯಸ್ಸನ್ನು  ಪಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮೊಘಲನೂ ತುದಿಗಾಲಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ . ಮೇವಾರದಲ್ಲಿ ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಎಲ್ಲವೂ ಮುಳುಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಭಾಸವಾದ ಕ್ಷಣ ಅದು. ಆದರೆ ಇತಿಹಾಸ ಬೇರೆಯೇ ಹಾದಿ ಹಿಡಿಯಬಹುದಿತ್ತು.

ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಸಾವು  ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ಆ ನಿರ್ಣಾಯಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪನ ಮುಖ್ಯ ಸಹಾಯಕ ಝಾಲಾ ಬೀದಾ ಅವರನ್ನು ಕಂಡ. ಝಾಲಾ ಬೀದಾ ಸ್ವತಃ ಮೊಘಲ್ ಸೈನ್ಯದ ವಿರುದ್ಧ ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದ. ಆದರೆ ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ ಗಾಯಗೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ಝಾಲಾ ಬೀದಾ ಯಾವುದೇ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡುವ ನಿರ್ಧಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ. ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪನ ತಲೆಯಿಂದ ರಾಜ ಛತ್ರಿಯನ್ನು ಕಸಿದುಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಮೇಲೆಯೇ ಹಾಕಿಕೊಂಡ. ನಂತರ, 350 ಸೈನಿಕರನ್ನು ಮುನ್ನಡೆಸಿ ಯುದ್ಧಭೂಮಿಗೆ ಹಾರಿದ. ಗಾಯಗೊಂಡ ಮಹಾರಾಣಾನನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದ ಅಕ್ಬರ್‌ನ ಮೊಘಲ್ ಸೈನ್ಯವು ಈಗ ಝಾಲಾ ಬೀದಾನ ತಲೆಯ ಮೇಲಿದ್ದ ರಾಜ ಛತ್ರಿಯನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನನ್ನು ಮಹಾರಾಣಾ ಎಂದು ತಪ್ಪಾಗಿ ಭಾವಿಸಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ದಾಳಿ ಮಾಡಿತು. ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದ ಮೊಘಲ್ ಸೈನ್ಯದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಗಮನ ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪನಿಂದ ಝಾಲಾ ಬೀಡಾದತ್ತ ತಿರುಗಿತು.

ಅತ್ಯಂತ ಭಯಾನಕ ಯುದ್ಧವು ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಸಣ್ಣ ತುಕಡಿಯೊಂದಿಗಿದ್ದ ಝಾಲಾ ಬೀದಾನ ಎದುರು ಅಕ್ಬರನ ವಿಶಾಲ ಸೈನ್ಯ ನಿಂತು, ಅವನನ್ನು ವಶಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಉತ್ಸುಕವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಝಾಲಾ ಬಿಡಾ ಯಾವುದೇ ಭಯ ಅಥವಾ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟುವ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ತನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಯಿಂದ ಮೊಘಲ್ ಸೈನಿಕರೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಿದ, ತಾನೇ ನಿಜವಾದ ಮಹಾರಾಣನಂತೆ ಹೋರಾಡಿದ. ಝಾಲಾ ಬೀದಾ ಕೆಲವೇ ಕ್ಷಣಗಳಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮೊಘಲ್ ಸೈನಿಕರನ್ನು ಕೊಂದ. ಆದಾಗ್ಯೂ, ವಿಶಾಲವಾದ ಮೊಘಲ್ ಸೈನ್ಯಕ್ಕೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ಬೀದಾನ ಸೈನ್ಯ ಅತ್ಯಲ್ಪವಾಗಿತ್ತು. ಬೀಡಾ ಪ್ರತಿ ಹೊಡೆತಕ್ಕೂ ಸಾವಿಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗುತ್ತಿದ್ದ. ಆದರೆ ಅವನ ನಿರ್ಭೀತ ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಂದೇ ಒಂದು ಉದ್ದೇಶವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದವು: ತನ್ನ ಯಜಮಾನ ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್‌ನ ಸುರಕ್ಷತೆ. ಇದು ಕೇವಲ ಶೌರ್ಯವಲ್ಲ; ಇದು ತ್ಯಾಗದ ಪರಮಾವಧಿ, ಸ್ವಯಂ ನಿರಾಕರಣೆಯ ಮಿತಿ, ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯು ತನ್ನ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನೇ ತ್ಯಾಗವಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿದ. ಏಕೆಂದರೆ, ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲಿನ ರಾಜ ಚಿಹ್ನೆಯನ್ನು ನೋಡಿದ ಮೊಘಲ್ ಸೈನ್ಯವು ಝಾಲಾ ಬಿಡಾನನ್ನು ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ಎಂದು ತಪ್ಪಾಗಿ ಭಾವಿಸಿತು.

ಈ ನಡುವೆ, ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್‌ನ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಸಹಚರರು ಅವಕಾಶವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ರಾಜನನ್ನು ಯುದ್ಧಭೂಮಿಯಿಂದ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಿ ರಕ್ಷಿಸಿದರು. ಗಾಯಗೊಂಡ ಆನೆ ಚೇತಕ್ ಕೂಡ ತನ್ನ ಯಜಮಾನನೊಂದಿಗೆ ಸಾವಿನ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿತು. ಮೊಘಲ್ ಸೈನಿಕರು ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದ ವ್ಯಕ್ತಿ ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಝಾಲಾ ಬೀದಾ ಎಂದು ಅರಿತುಕೊಳ್ಳುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ತುಂಬಾ ತಡವಾಗಿತ್ತು. ಮಹಾರಾಣಾ ಪ್ರತಾಪ್ ಸುರಕ್ಷಿತ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ್ದ, ಆದರೆ ಝಾಲಾ ಬೀಡಾ ಮೊಘಲರ ವಿರುದ್ಧ ಹೋರಾಡಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣವನ್ನೇ ತ್ಯಾಗ ಮಾಡಿದ. ಅವನ ತ್ಯಾಗ ಕೇವಲ ಜೀವನದ ಅಂತ್ಯವಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಒಂದು ರಾಜ್ಯ, ಸ್ವಾಭಿಮಾನ ಮತ್ತು ಹೋರಾಟವನ್ನು ಜೀವಂತವಾಗಿಡುವ ಸಾಧನವಾಗಿತ್ತು.

ಇಂದು, ನಾವು ಹಲ್ದಿಘಾಟಿಯ ಪವಿತ್ರ ಭೂಮಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ, ಅದು ಕೇವಲ ಯುದ್ಧದ ಸ್ಮರಣೆಯನ್ನು ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ಝಾಲಾ ಬೀದಾನ ಅಮರ ತ್ಯಾಗವನ್ನೂ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತದೆ. ಝಾಲಾ ಬೀದಾ ಅವರ ತ್ಯಾಗ, ನಿಷ್ಠೆ ಮತ್ತು ಕರ್ತವ್ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರ ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಜೀವಂತವಾಗಿರುತ್ತದೆ. ನಿಜವಾದ ಧೈರ್ಯವು ಶತ್ರುವನ್ನು ಸೋಲಿಸುವುದರಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಒಬ್ಬರ ಧರ್ಮ, ಒಬ್ಬರ ನಾಯಕತ್ವ ಮತ್ತು ಒಬ್ಬರ ಕರ್ತವ್ಯಕ್ಕೆ ತನ್ನನ್ನು ಅರ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದರಲ್ಲಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಿದರು. ಅವರ ತ್ಯಾಗವು ಮೇವಾರ್ ಮಣ್ಣಿನಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕೆತ್ತಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೆ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ನೀಡುತ್ತದೆ: ಧರ್ಮ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಭಿಮಾನಕ್ಕೆ ಬೆದರಿಕೆ ಬಂದಾಗಲೆಲ್ಲಾ, ಯಾರಾದರೂ ಝಾಲಾ ಬೀದಾ ಆಗುವ ಮೂಲಕ ಇತಿಹಾಸವನ್ನು ಅಮರಗೊಳಿಸುತ್ತಾರೆ.