ಗಾಂಧೀಜಿ ದೇವದಾಸಿ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡುವಂತೆ ಮಾಡಿದ್ದರು ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ದೇಶಮುಖ್ 

1921 ರಲ್ಲಿ, ಕಾಕಿನಾಡದಲ್ಲಿ ಸಾಮಾಜಿಕ ಸಂಪ್ರದಾಯಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ಥಾಪಿತ ನಂಬಿಕೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಶ್ನಿಸುವ ಒಂದು ಘಟನೆ ನಡೆಯಿತು. ಪ್ರಮುಖ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ನಾಯಕರ ಮುಂದೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತಾ 12 ವರ್ಷದ ಬಾಲಕಿಯೊಬ್ಬಳು, ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿಯವರು ತಮ್ಮ ಭಾಷಣವನ್ನು ಕೇವಲ ಪುರುಷರ ಸಭೆಗೆ ಸೀಮಿತಗೊಳಿಸದೆ, ಪರ್ದಾ ಆಚರಿಸುವ ದೇವದಾಸಿ ಮಹಿಳೆಯರು ಮತ್ತು ಮುಸ್ಲಿಂ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡುವಂತೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು. ಆರಂಭದಲ್ಲಿ, ಈ ವಿನಂತಿಯನ್ನು ಯಾರೂ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಪರಿಗಣಿಸಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಎಲ್ಲರೂ ಅವಳ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪಕ್ಕೆ ಮಣಿದರು. ದೇವದಾಸಿ ಮಹಿಳೆಯರನ್ನು ಉದ್ದೇಶಿಸಿ ಮಾತನಾಡುವಂತೆ ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿ ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿಯವರನ್ನು ಹೇಗೆ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದಳು ಎಂಬುದೇ ರೋಚಕ.

ವರ್ಷ 1921. ಅಸಹಕಾರ ಚಳುವಳಿ ದೇಶಾದ್ಯಂತ ಭುಗಿಲೆದ್ದಿತ್ತು. ಮಹಾತ್ಮ ಗಾಂಧಿಯವರು ಕಾಕಿನಾಡ (ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶ) ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲಿದ್ದರು. ಇಡೀ ನಗರವು ಸಂಭ್ರಮದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ಕೊಂಡ ವೆಂಕಟಪ್ಪಯ್ಯ ಅವರಂತಹ ಹಿರಿಯ ಕಾಂಗ್ರೆಸ್ ನಾಯಕರು ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕಾಗಿ ತಯಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಗಾಂಧೀಜಿಯವರ ಪ್ರಮುಖ ರಾಜಕೀಯ ಭಾಷಣವನ್ನು ಸಾವಿರಾರು ಪುರುಷರು ಸೇರುವ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿದ್ದ ಟೌನ್ ಹಾಲ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿಗದಿಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ರಾಜಮಂಡ್ರಿಯ 12 ವರ್ಷದ ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ದೇಶಮುಖ್ ಅವರಿಗೆ ಬೇರೆಯದೇ ಆಲೋಚನೆ ಬಂದಿತು. ಗಾಂಧೀಜಿಯವರ ವಿಚಾರಗಳಿಂದ ಅವರು ಆಳವಾಗಿ ಪ್ರಭಾವಿತರಾಗಿದ್ದರು. ಗಾಂಧೀಜಿಯವರ ಸಂದೇಶವು ಮುಖ್ಯವಾಹಿನಿಯ ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಮಾತ್ರ ಸೀಮಿತವಾಗಬಾರದು ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು. ಸಮಾಜವು ವೇಶ್ಯೆಯರೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸುವ ದೇವದಾಸಿಯರು ಮತ್ತು ಸಂಪ್ರದಾಯವಾದಿ ಚಿಂತನೆಯಿಂದ ನಿರಂತರವಾಗಿ ಶೋಷಣೆಗೆ ಒಳಗಾಗುವ ಪರ್ದಾ ಧರಿಸಿದ ಮುಸ್ಲಿಂ ಮಹಿಳೆಯರು ಸಹ ಗಾಂಧೀಜಿಯವರ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಬೇಕೆಂದು ಅವರು ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ಸಂಘಟಕರನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿ, ಗಾಂಧೀಜಿಯವರು ಸಾಮಾಜಿಕ ಸುಧಾರಣೆ, ಶಿಕ್ಷಣ ಮತ್ತು ಸ್ವಾವಲಂಬನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಪ್ರತ್ಯೇಕವಾಗಿ ಮಾತನಾಡಬೇಕೆಂದು ಸೂಚಿಸಿದರು.

ಸಂಘಟಕರು ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತರಾದರು, ನಂತರ ನಕ್ಕರು. ಇದು ಕೇವಲ ಮಗುವಿನ ಕನಸು ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮಾಷೆಯಾಗಿ ಹೇಳಿದರು, “ನೀವು 5,000 ರೂಪಾಯಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿ ಗಾಂಧೀಜಿಗೆ ಅರ್ಪಿಸಿದರೆ, ನಾವು ಅವರಿಗೆ 5-10 ನಿಮಿಷಗಳ ಸಮಯವನ್ನು ನೀಡಬಹುದು.” ಅಂತಹ ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗಿ ಎಂದಿಗೂ ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಭಾವಿಸಿದರು. ಆದರೆ ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ಅದನ್ನು ಸವಾಲಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಅವರು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ನೇರವಾಗಿ ಈ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮವನ್ನು ಆಯೋಜಿಸಲು ಬಯಸಿದ್ದ ದೇವದಾಸಿಯರ ಬಳಿಗೆ ಹೋದರು. ಈ ಅವಕಾಶ ಅವರಿಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಇಡೀ ಸಮಾಜಕ್ಕೆ ಎಂದು ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ಅವರಿಗೆ ವಿವರಿಸಿದರು. ಈ ಯುವತಿಯ ಧೈರ್ಯವನ್ನು ನೋಡಿ, ದೇವದಾಸಿ ಸಹೋದರಿಯರು ಸಹ ತಮ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ಅವರು ಮನೆ ಮನೆಗೆ ತೆರಳಿ ತಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಉಳಿತಾಯದಿಂದ ಹಣವನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು.

ಕೇವಲ ಒಂದು ವಾರದಲ್ಲಿ, ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ 5,000 ರೂಪಾಯಿಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದರು. ಸಂಘಟಕರು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡು, ತಾವು ನೀಡಿದ್ದ ಭರವಸೆಯಿಂದ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಗಾಂಧೀಜಿಯವರ ವೇಳಾಪಟ್ಟಿ ತುಂಬಾ ಕಾರ್ಯನಿರತವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವರಿಗೆ ಒಂದು ನಿಮಿಷವೂ ಉಚಿತ ಸಮಯವಿರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಆದರೆ ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ಪಟ್ಟು ಹಿಡಿದರು. ಶಾಂತ ಆದರೆ ದೃಢವಾದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ, ಭರವಸೆ ಎಂದರೆ ಭರವಸೆ ಎಂದು ಅವರು ಹೇಳಿದರು. ಸಂಘಟಕರಿಗೆ ಅವರು ನೈತಿಕ ಜವಾಬ್ದಾರಿಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ಅವರ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ಸಮರ್ಪಣೆಯಿಂದ ಪ್ರೇರಿತರಾದ ಸಂಘಟಕರು ಪಶ್ಚಾತಾಪಪಟ್ಟರು. ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ಸ್ವತಃ ಕಾರ್ಯಕ್ರಮಕ್ಕೆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಶಾಲಾ ಆವರಣವನ್ನು ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡರು. ಅಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರಿಗಾಗಿ ಪ್ರತ್ಯೇಕ ಸಭೆ ನಡೆಸಲಾಯಿತು. ಯಾವುದೇ ಭವ್ಯ ವೇದಿಕೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಯಾವುದೇ ಭವ್ಯ ವ್ಯವಸ್ಥೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಸರಳತೆ ಮಾತ್ರ ಇತ್ತು.

ಕಾರ್ಯಕ್ರಮದ ದಿನದಂದು, ಗಾಂಧೀಜಿ ಈ ವಿಶೇಷ ಮಹಿಳೆಯರ ಗುಂಪಿನ ಮುಂದೆ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ದೇವದಾಸಿಯರು ಮತ್ತು ಮುಸ್ಲಿಂ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಸಾಮಾಜಿಕ ಸುಧಾರಣೆ, ಶಿಕ್ಷಣ, ಸ್ವಾವಲಂಬನೆ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕುರಿತು ಹೃದಯಸ್ಪರ್ಶಿ ಭಾಷಣ ಮಾಡಿದರು. ಅವರು ಅರ್ಧ ಗಂಟೆಗೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಮಾತನಾಡಿದರು. ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ಸ್ವತಃ ಗಾಂಧೀಜಿಯವರ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತು, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯೂ ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಇಡೀ ಭಾಷಣವನ್ನು ತೆಲುಗಿಗೆ ಅನುವಾದಿಸಿದರು. ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಲ್ಲಿದ್ದ ಮಹಿಳೆಯರು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದರು. 12 ವರ್ಷದ ಬಾಲಕಿಯ ಧೈರ್ಯ ಮತ್ತು ದೃಢಸಂಕಲ್ಪದಿಂದ ಗಾಂಧೀಜಿ ತುಂಬಾ ಪ್ರಭಾವಿತರಾದರು, ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ಉಳಿದ ಭಾಗಗಳಿಗೆ ಪ್ರವಾಸ ಮಾಡುವಾಗ ದುರ್ಗಾಬಾಯಿಯನ್ನು ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ದುಭಾಷಿಯಾಗಿ ಸೇರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವರು ತಕ್ಷಣ ನಿರ್ಧರಿಸಿದರು. ಈ ಒಂದೇ ಘಟನೆಯು ದುರ್ಗಾಬಾಯಿಯನ್ನು ರಾತ್ರೋರಾತ್ರಿ ಸ್ಥಳೀಯ ನಾಯಕಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು.

1946 ರಲ್ಲಿ ದುರ್ಗಾಬಾಯಿಯನ್ನು ಸಂವಿಧಾನ ಸಭೆಗೆ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು ಎಂಬುದು ಗಮನಿಸಬೇಕಾದ ಸಂಗತಿ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಹಿಂದೂ ಸಂಹಿತೆ ಮಸೂದೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಮಹಿಳೆಯರ ಆಸ್ತಿ ಹಕ್ಕುಗಳಿಂದ ಹಿಡಿದು ನ್ಯಾಯಾಂಗದ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಮಹತ್ವದವರೆಗೆ ವ್ಯಾಪಕ ಶ್ರೇಣಿಯ ವಿಷಯಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚಿಸಿದರು. ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ನಂತರ, 1950 ರಲ್ಲಿ, ದುರ್ಗಾಬಾಯಿಯನ್ನು ಯೋಜನಾ ಆಯೋಗದ ಸದಸ್ಯರನ್ನಾಗಿ ನೇಮಿಸಲಾಯಿತು. ಈ ಪಾತ್ರದಲ್ಲಿ, ಅವರು ಸಾಮಾಜಿಕ ಕಲ್ಯಾಣದ ಕುರಿತು ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ನೀತಿಗೆ ಬೆಂಬಲವನ್ನು ಕ್ರೋಢೀಕರಿಸಿದರು. 1958 ರಲ್ಲಿ ಭಾರತ ಸರ್ಕಾರವು ಸ್ಥಾಪಿಸಿದ ರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಹಿಳಾ ಶಿಕ್ಷಣ ಮಂಡಳಿಯ ಮೊದಲ ಅಧ್ಯಕ್ಷರೂ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರ ನೇತೃತ್ವದಲ್ಲಿ, ಸಮಿತಿಯು ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ ಹಲವಾರು ಶಿಫಾರಸುಗಳನ್ನು ಮಾಡಿತು.

ಜುಲೈ 15, 1909 ರಂದು ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ರಾಜಮಂಡ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ದೇಶಮುಖ್ ಅವರು ಆಂಧ್ರ ಮಹಿಳಾ ಸಭೆಯನ್ನು (1937) ಸ್ಥಾಪಿಸಿದರು, ಇದು ಇಂದಿಗೂ ಅಳಿಸಲಾಗದ ಪರಂಪರೆಯಾಗಿ ನಿಂತಿದೆ ಮತ್ತು ಮಹಿಳಾ ಸಬಲೀಕರಣಕ್ಕಾಗಿ ಪ್ರಮುಖ ಸಂಸ್ಥೆಯಾಗಿ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಇಂದಿಗೂ, ನಾವು ಮಹಿಳಾ ಶಿಕ್ಷಣ, ದೇವದಾಸಿ ಪದ್ಧತಿಯ ನಿರ್ಮೂಲನೆ ಮತ್ತು ಸಾಮಾಜಿಕ ನ್ಯಾಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವಾಗ, ದುರ್ಗಾಬಾಯಿಯ ಈ ಘಟನೆ ನೆನಪಿಗೆ ಬರುತ್ತದೆ. ದುರ್ಗಾಬಾಯಿ ಮೇ 9, 1981 ರಂದು ಆಂಧ್ರಪ್ರದೇಶದ ನರಸನ್ನಪೇಟೆಯಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು.